壓力機由（yóu）兩個大小不同的液缸組成的，在（zài）液缸裏充滿水或油。充（chōng）水的叫“水（shuǐ）壓機”；充油的稱“油壓機”。兩個液缸裏各有一個可以滑動的活塞，如果（guǒ）在（zài）小（xiǎo）活塞上（shàng）加一定（dìng）值的壓力，根（gēn）據帕斯（sī）卡定律，小活塞將這一壓力通過液體的壓（yā）強傳遞給大活塞，將大活塞頂上去。

設小活塞的橫截麵（miàn）積是S1，加在小活（huó）塞上的向下的壓（yā）力是F1。

於是，小活塞（sāi）對能夠大小不變地被（bèi）液體向各個方向傳遞”。大活塞所受到的壓強必然也等於P。若大活塞的橫截麵積是S2，壓強P在大活塞上所產生的向上的壓力。截麵積（jī）是小活塞橫（héng）截麵積的倍數。

從上式知，在小活塞（sāi）上加一較小的力，則在大活塞上會得到很大的力，為（wéi）此用壓力機來壓製（zhì）膠合板、榨油、提取重物、鍛壓鋼材等。